Кристалната оптика е клон на науката, който изучава разпространението на светлината в един кристал и свързаните с него явления. Разпространението на светлината в кубичните кристали е изотропно, не се различава от това в хомогенните аморфни кристали. В останалите шест кристални системи общата характеристика на разпространението на светлината е анизотропията. Следователно обектът на изследване на кристалната оптика е по същество анизотропна оптична среда, включително течен кристал.

Разпространението на светлината в анизотропна оптична среда може да бъде решено едновременно чрез уравненията на Максуел и уравнението на материята, представляващо анизотропията на материята. Когато обсъждаме случая с плоска вълна, аналитичната формула е сложна. Когато абсорбцията и оптичното въртене на кристала не се вземат предвид, на практика обикновено се използва методът на геометрично рисуване, а по-често се използват елипсоидът на индекса на пречупване и повърхността на светлинните вълни. Експерименталните инструменти, които обикновено се използват в кристалната оптика, са рефрактометър, оптичен гониометър, поляризационен микроскоп и спектрофотометър.

Кристалната оптика има важни приложения в кристалната ориентация, идентифицирането на минерали, кристалната структура анализ и изследвания върху др кристално-оптични явления като нелинейни ефекти и разсейване на светлината. Кристална оптикакомпонентs, като поляризиращи призми, компенсатори и др. се използват широко в различни оптични инструменти и експерименти.

WISOPTIC поляризатори